Фамилия Лехняк звучит на слух как типичная западноукраинская или польская, и это первое, что бросается в глаза. Её выдает суффикс -ак, который в украинской и польской ономастике часто указывает на прозвищное происхождение или принадлежность к чему-то. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, такие модели активно использовались на Правобережье, в Галиции и на Волыни.

Корень «Лехн-» почти наверняка восходит к имени Лех. Это старинное польское имя, которое в легендах носил легендарный основатель Польши Лех (брат Чеха и Руса). В быту имя Лех могло быть сокращением от Ленарт (немецкое Леонард) или самостоятельным славянским именем. Соответственно, Лехняк — это, скорее всего, «сын или потомок Леха», то есть патронимическое прозвище, которое закрепилось за родом. Человек, которого прозвали Лехняком, мог быть сыном некоего Леха, либо его отличительной чертой было подчеркнуто польское происхождение или симпатии — в многонациональной среде такое прозвище было бы очень заметным.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия отталкивается от диалектного глагола «лехнуть» (в польских говорах — «легко, небрежно делать» или «шататься»). Тогда Лехняк — прозвище для человека легкомысленного, ветреного или, наоборот, ловкого. Однако эта версия слабее, потому что имя Лех было широко распространено, и именно от него образована целая группа фамилий: Лех, Лехович, Леховский, Лехницкий. Лехняк в этом ряду стоит особняком именно благодаря своему уменьшительно-притяжательному суффиксу.

Географически фамилия плотнее всего привязана к западу Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области) и юго-востоку Польши (Подкарпатское воеводство). Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от одного конкретного рода, жившего в каком-то селе или местечке. В России фамилия редкая, и её носители, скорее всего, потомки переселенцев с запада во время войн или реформ XIX–XX веков.

Что касается сословной принадлежности, то суффикс -ак в западноукраинской традиции редко указывает на шляхетское происхождение. Чаще это фамилии крестьян или мещан. Но стоит помнить, что в Речи Посполитой многие мелкие шляхтичи носили фамилии на -ак, так что однозначно утверждать нельзя. Главное, что Лехняк — это не переделанная русская фамилия, а чистый продукт западнославянской антропонимии, в основе которой лежит имя с богатой исторической мифологией.