Фамилия Ленбаум — одна из тех, что безошибочно указывает на немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. Она составная, типичная для фамилий, возникших в немецкоязычной среде: основа «Лен» и вторая часть «баум», что по-немецки значит «дерево». Буквально Ленбаум — «Лён-дерево» или, с учётом реалий, «липа». Дело в том, что слово «Лен» (Linde) в немецких диалектах и в идише могло сокращаться или видоизменяться, а в сочетании с «баум» (Baum) чаще всего обозначало именно липу — дерево, широко почитаемое в германской и славянской традиции. Таким образом, фамилия Ленбаум — это топографическое прозвище: её дали человеку, жившему у заметной липы или в липовой роще, либо выходцу из местности, названной в честь этого дерева.

В отличие от русских фамилий на -ов или -ин, модель образования здесь иная: это чисто описательное сложение двух корней без суффикса. Такие фамилии характерны для немецких бюргеров и ремесленников, а в еврейской среде (особенно на территории Австро-Венгрии и Германии) их нередко присваивали принудительно в конце XVIII — начале XIX века, когда власти обязывали евреев взять фамилии. Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике: «Лен» могло быть сокращением от имени Ленхард или Леон, и тогда Ленбаум — это патронимическое прозвище (по отцу или предку), но для этого нет убедительных параллелей.

Географически фамилия Ленбаум чаще всего встречается в Германии (особенно в землях Бавария и Баден-Вюртемберг), а также среди еврейских общин Восточной Европы. В России и странах бывшего СССР она редка и, как правило, принадлежит потомкам немецких колонистов или еврейских переселенцев. Сословная принадлежность предков была разной: от крестьян и садовников до городских торговцев — фамилия не даёт тут однозначной подсказки, так как её давали по месту жительства, а не по роду занятий. Спорных версий немного, и основная — о связи с липой — держится прочно: в немецких фамилиях на -baum (Апфельбаум, Бирнбаум, Линденбаум) всегда прослеживается связь с деревом или плодом, и Ленбаум не исключение.