Фамилия Ленмёв — редкий случай, когда угадывается не славянский корень, а финно-угорский. Внешне она похожа на типичную русскую фамилию на -ёв (как Лосев, Алексеев), но основа Ленм- не имеет очевидных славянских параллелей. Здесь стоит присмотреться к географическому контексту: фамилия почти наверняка родом с Русского Севера, из Карелии или Архангельской области.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ёв указывает на принадлежность («чей?»). В русской традиции -ёв пишется под ударением, тогда как -ев — в безударной позиции. Ударение в фамилии падает на последний слог: Ленмёв. Это характерно для фамилий, образованных от прозвищ или названий с конечным гласным (Ленмя, Ленмей). Основа Ленм-, скорее всего, восходит к карельскому или вепсскому слову. Наиболее правдоподобная версия: от карельского «länmi» или «lämmin» — «тёплый». В северных говорах такое прозвище могло получить человек с мягким, сердечным характером либо тот, кто жил в тёплом углу избы. Менее вероятна связь с финским «lenmu» (вид рыбы) или саамским «lemm» (кровь) — эти значения слишком узки для прозвища.

Вторая гипотеза, которую иногда выдвигают, — связь с русским диалектным «ленмый» (ленивый, медлительный). Но это натяжка: слово «ленмый» не фиксируется в авторитетных словарях русских говоров, а суффикс -м- нехарактерен для русских прилагательных. Поэтому финно-угорское происхождение выглядит убедительнее.

Фамилия крайне редкая. В открытых базах данных (например, в списках жителей Карелии и Мурманской области) она встречается единично. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широко за пределы родового гнезда. Вероятно, предки Ленмёвых были крестьянами или рыбаками из прионежских или поморских деревень. Сословной принадлежности точно определить не удаётся — в дворянских родословных книгах фамилия не отмечена.

По написанию фамилия устойчива: вариант «Ленмев» (с буквой е) ошибочен, так как ударный звук [о] на письме передаётся через ё. В дореволюционных документах могли писать «Ленмевъ» (без ё) или «Ленмёвъ», но произношение оставалось тем же.