Фамилия Лепустины — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. На первый взгляд, в основе лежит слово «лепуст» или «лепуста», которого нет в современном русском языке. Однако если присмотреться к словообразованию, становится ясно, что это одна из фамилий, образованных от прозвища, которое, в свою очередь, могло возникнуть из диалектного или искажённого слова.

Самый вероятный корень — «леп» или «лепый», что в древнерусском означало «красивый, хороший, лепый». Отсюда пошли слова «лепота» (красота) и «лепить» (делать красивым, придавать форму). Но в фамилии Лепустин мы видим не просто «Лепов» или «Лепин», а более сложную конструкцию. Суффикс -уст- (как в словах «горластый», «пузастый») в русских прозвищах указывал на обладателя ярко выраженного признака. «Лепустый» — тот, кто обладает лепотой, то есть видный, статный, красивый человек. Со временем прозвище могло упроститься до «Лепуст», а затем получить стандартный патронимический суффикс -ин, означающий «сын Лепуста» или «из семьи Лепустиных».

Вторая, менее правдоподобная версия связывает фамилию с названием растения — капуста. В некоторых говорах капусту называли «лепустой» (возможно, от «лепёха» или из-за формы кочана). Прозвище Лепуста могли дать огороднику или торговцу капустой. Однако эта гипотеза слабая: прямое отождествление с овощем встречается реже, чем характеристика внешности, и не подтверждается массовым распространением подобных прозвищ в старых документах.

Географически фамилия Лепустины тяготеет к центральным и северным регионам России, где были сильны диалекты, сохранившие древние формы. Встречается она и в Сибири, куда её могли занести переселенцы из Архангельской или Вологодской губерний. Сословно эти люди, скорее всего, были крестьянами или посадскими, поскольку фамилии на -ин в такой форме типичны для простонародья, а не для дворянства.

Таким образом, фамилия Лепустины — это не про кулинарию, а про внешность. Предок носителей этой фамилии, скорее всего, был заметным, красивым человеком, которого в деревне прозвали Лепустым, то есть «красавчиком». И это прозвище закрепилось за его потомками.