Фамилия Лесаникова — одна из тех, что звучит «по-лесному», но её корень не так прозрачен, как кажется на первый взгляд. В основе лежит слово «лес», однако суффикс -аник указывает на довольно редкую словообразовательную модель. Обычно фамилии с таким суффиксом (например, Лесник, Лесников) напрямую связаны с профессией лесника — человека, охраняющего лес. Но форма «Лесаник» в русском языке не встречается ни как профессия, ни как прозвище в чистом виде. Вероятнее всего, перед нами не профессиональное, а прозвищное имя, образованное от глагола «лесать» — диалектного слова, означавшего «бродить, плутать, шататься без дела». В таком случае Лесаником называли не лесника, а бродягу, любителя гулять по лесам, или же человека непоседливого, «лешащего» без цели.

Есть и вторая, более прозаичная версия. Фамилия могла возникнуть как вариант написания более распространённой фамилии Лесников. В северных и сибирских говорах, где аканье было сильным, «лесник» произносили как «лисаник», а на письме закрепили через «а» — Лесаников. Такое смешение диалектного произношения и книжной записи встречается часто: например, фамилии Гусаров и Гусев иногда путают по звучанию, но здесь механизм обратный — ухо услышало «а», а рука записала именно так. Подтверждением служит и то, что фамилия Лесаников (мужская форма) встречается в основном в регионах Русского Севера и Урала, где аканье исторически было нормой.

Женская форма Лесаникова указывает на то, что фамилия принадлежала женщине — либо дочери, либо жене Лесаникова. В русской традиции до XX века такие фамилии не склонялись по родам, но в официальных документах (например, в метриках или ревизских сказках) жену записывали по мужу: «Анна Лесаникова». Так что предки носительницы этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами из лесной зоны — возможно, из Архангельской, Вологодской или Пермской губерний.

Что касается сословной принадлежности: фамилия недворянская, не духовная. Суффикс -ов/-ев в русских фамилиях чаще всего маркер крестьянского или мещанского происхождения, особенно если основа не связана с церковным именем. Лесаниковы, как и большинство носителей «лесных» фамилий, не имели отношения к знати — их предки жили рядом с лесом и кормились от него: кто-то рубил, кто-то стерёг, а кто-то просто бродил.