Фамилия Лещак — яркий пример того, как географическое положение и местные говоры создают необычные словообразовательные модели. В отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин, суффикс -ак в данном случае указывает на принадлежность к западнорусским, белорусским и украинским землям. Это уменьшительно-уничижительный или, чаще, просто именной суффикс, характерный для прозвищ: Лещак — это не просто «сын Леща», а «маленький лещ» или «похожий на леща».

Основа фамилии прозрачна: «лещ» — пресноводная рыба. Прозвище Лещак могли дать рыбаку, торговцу рыбой или человеку, внешне напоминающего эту рыбу (например, широкому и плоскому в плечах, с характерным серебристым отливом волос или с большими глазами). В ономастике известен и другой вариант: в некоторых славянских говорах «лещак» — это не только мелкий лещ, но и диалектное название определённого вида грибов (груздей или волнушек). Так что предок мог быть и грибником.

Спорных версий тут немного. Иногда фамилию пытаются связать с литовским «lese» (лещина, орех), но это натяжка: в ареале бытования фамилии (Беларусь, запад России, Украина) рыбацкая тема встречается гораздо чаще, чем ореховая. Словарь Б. Унбегауна относит такие фамилии к группе «рыбных» прозвищ, где -ак выступает типичным восточнославянским формантом.

Социально фамилия Лещак — крестьянская или мещанская. Она не дворянская и не купеческая, а бытовая, возникшая в среде, где человека называли по самому заметному признаку — занятию или внешности. В XIX веке носители фамилии концентрировались в Гродненской, Минской и Могилёвской губерниях, а также на Волыни. После революции фамилия распространилась шире, но до сих пор сохраняет яркую региональную окраску.

С точки зрения ударения, в русском языке фамилию чаще произносят с ударением на второй слог (Лещак), что соответствует модели «рыбак», «казак». В белорусской традиции возможно ударение на первый слог (Ляшчак), но в письменной форме это различие стирается.