Фамилия Лущак звучит как прозвище, вынесенное в фамилию, и её происхождение, скорее всего, связано с глаголом «лущить» — очищать от скорлупы, шелухи, коры. В южных и западных говорах «лущаком» могли назвать того, кто занимался лущением — например, крестьянина, обдиравшего зерно или кукурузные початки, либо мастера, сдиравшего кору с деревьев (лыкодёра). Однако есть и более конкретная, профессиональная версия: на Украине и в Беларуси «лущаком» иногда называли плотника или столяра, работавшего с лубом — лыком, внутренней частью коры. Эта версия подкрепляется тем, что суффикс -ак в славянских фамилиях часто указывает на деятеля, носителя признака.

Модель образования типична для украинских и белорусских фамилий: прозвище на -ак (Лущак) со временем закрепилось без дополнительных суффиксов, как это часто бывало в западнорусских землях. В русской традиции такая фамилия могла бы превратиться в Лущаков, но форма Лущак сохранила исходный, «прозвищный» вид. Это сразу выдаёт регион происхождения — скорее всего, западноукраинские или южнобелорусские земли, где фамилии на -ак особенно распространены.

Менее вероятна, но возможна связь со словом «луща» — в некоторых говорах так называли чешую рыбы или стружку. В этом случае прозвище могло быть ироническим, данным человеку за худобу или «шелудивый» вид. Но основная, рабочая версия — ремесленная: предок Лущак был либо лущильщиком, либо ремесленником по лыку.

Однокоренные фамилии — Лущик, Лущенко, Лущаев — различаются суффиксами и ареалами: Лущик чаще встречается на западе Украины, а Лущаев — в южнорусских областях. Фамилия Лущак стоит особняком: она компактна, без «лишних» суффиксов, и это говорит о её раннем закреплении в устной традиции, ещё до массового оформления фамилий в XVIII–XIX веках.