Фамилия Лущаков — типичный пример того, как русская фамилия может родиться из прозвища, связанного с конкретным действием или ремеслом. Её основа — глагол «лущить», то есть очищать от скорлупы, шелухи, коры. В словаре Владимира Даля «лущить» означает также «щелкать орехи», «драть лыко» или «сдирать бересту». Прозвище Лущак могли дать тому, кто занимался такой работой: крестьянину, заготавливавшему лыко для лаптей, или просто любителю щелкать семечки и орехи. Суффикс -ак в русских прозвищах часто указывает на деятеля, носителя характерного признака (ср. Грызак, Долбак), поэтому Лущак — это «тот, кто лущит».

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: к основе Лущак добавили суффикс -ов, означающий «сын Лущака» или «принадлежащий Лущаку». Таким образом, Лущаков — потомок человека, которого в округе знали по этому прозвищу. В отличие от многих фамилий, где корень угадывается с трудом, здесь связь с глаголом прозрачна, и это делает версию о ремесленном происхождении наиболее убедительной.

В ономастических справочниках, например в работах Б. Унбегауна, фамилии на -аков часто возводятся к прозвищам, а не к крестильным именам. Лущаков — не исключение. Альтернативная версия, связывающая фамилию с диалектным словом «лущ» (пустота, щель), маловероятна: она не объясняет активного суффикса -ак и не подкреплена устойчивой прозвищной традицией.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает связь с сельским трудом: на юге было развито ореховодство и подсолнечник, а значит, «лущить» могли чаще. Встречаются и варианты написания — Лущеков, Лущаков, но основная форма закрепилась именно с буквой «а» в суффиксе.

Таким образом, предки носителей фамилии Лущаков, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками, чья работа требовала сноровки в очистке чего-либо — от орехов до коры. Фамилия не дворянская, не княжеская, но живая и очень русская по своей словообразовательной логике.