Фамилия Лещаков — редкий пример, где прозвищная основа сохранилась почти без изменений, а суффикс указывает на способ образования, типичный для северных и восточных регионов России. Разбирать её стоит с суффикса -ак, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Этот суффикс часто прикрепляли к именам или прозвищам, чтобы подчеркнуть характерный признак человека: «лещак» — тот, кто связан с лещом, либо сам похож на эту рыбу.

Основа «лещ-» могла относиться к двум разным вещам. Первая и самая прямая — прозвище рыбака или торговца рыбой. Лещ в центральной России был промысловой рыбой, и человека, который ловил или продавал лещей, могли прозвать Лещом, а его сына — Лещаковым. Вторая версия сложнее: в некоторых говорах «лещ» или «лещак» означало не рыбу, а человека с широким, плоским лицом или телом, то есть прозвище по внешности. Оба варианта правдоподобны, но первая версия проще и встречается в фамилиях других «рыбных» прозвищ (Ершов, Карасев, Щукин).

Фамилия Лещаков почти не встречается в центральных и западных губерниях — её ареал тяготеет к Поволжью и Уралу. В переписях XIX века носители фамилии записаны в Вятской, Пермской и Казанской губерниях, что косвенно подтверждает связь с рыболовным промыслом на Волге и Каме. Суффикс -ак в фамилиях (ср. Седяков, Рыжаков, Глушаков) тоже характерен для севернорусской традиции, где прозвища на -ак нередко становились фамилиями без дополнительных изменений.

Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилия иногда писалась через «о» — Лощаков. Это не ошибка, а следствие акающего произношения в тех же вятских и пермских говорах, где «лещ» звучало как «лощ». Со временем написание закрепилось с «е» под влиянием литературного языка, но в метрических книгах XIX века можно встретить оба варианта. Фамилия Лещаков — не дворянская и не купеческая, а крестьянская или мещанская, что типично для прозвищ, перешедших в фамилии без участия официального жалования.