Фамилия Лещанов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и выбрать единственную непросто. Разбираться начнём с самого очевидного — географического следа.

На картах России, Украины и Белоруссии встречаются сёла, деревни и урочища с названиями Лещан, Лещаное, Лещаново. Таких пунктов наберётся не один десяток. Логично предположить, что основатель фамилии получил её по месту жительства или рождения: был выходцем из одного из этих мест. Но что означает сам топоним? Тут исследователи сходятся во мнении: корень «лещ-» в названиях селений чаще всего не имеет отношения к рыбе. Он восходит к слову «лещина» — кустарнику из семейства берёзовых, который мы знаем как орешник. Известно около 15–20 видов лещины, она распространена в умеренном поясе Северного полушария, а родиной её, по некоторым данным, считают Грецию. Лещина давала не только вкусные и питательные орехи, но и прочную, гибкую древесину, пригодную для плетения корзин и решёток, а также для получения хорошего древесного угля. Таким образом, человек, живший в орешниковой местности, мог получить прозвище Лещан, которое затем закрепилось за его потомками в форме Лещановы.

Однако есть и вторая, более прозаичная версия. Она отталкивается от всем известной рыбы — леща. Прозвище Лещан могли дать не только по месту жительства, но и по роду занятий. В этом случае предок носителя фамилии был рыбаком, промышлявшим леща, или же получил такое прозвище за внешнее сходство — например, за несколько приплюснутую фигуру. Такие «рыбные» фамилии (Ершов, Карасёв, Щукин) в русской ономастике не редкость, и версия с профессиональным прозвищем выглядит не менее правдоподобной, чем топонимическая.

Фамилия образована по самой распространённой в России модели: с помощью суффикса -ов от основы «Лещан». В пользу топонимической версии говорит и тот факт, что суффикс -ан в основе встречается в названиях многих населённых пунктов, что делает связь «село Лещаны — фамилия Лещанов» очень прямой. Если же корень — рыба, то форма Лещан была просто разговорным вариантом имени или прозвища, от которого и пошла фамилия. Какая из двух версий верна для конкретной семьи, без генеалогического исследования сказать нельзя, но обе имеют равное право на существование.