Фамилия Лесниковский — это редкий случай, когда географическая основа очевидна, но суффикс работает против неё. Если бы перед нами был Лесников, всё было бы просто: от названия профессии «лесник». Но на конце стоит -ский, который в русской ономастике чаще всего указывает на происхождение от географического названия (села, усадьбы, местечка). Получается, что Лесниковский — это не «сын лесника», а скорее «тот, кто из Лесникова» или «из Лесниковки».

Разберём словообразовательную модель. Основа Лесников- плюс суффикс -ский. Такая схема типична для дворянских или шляхетских фамилий, образованных от названий владений: например, Зубовский (от Зубово), Соколовский (от Соколово). В русской традиции фамилии на -ский активно формировались в XVII–XIX веках, особенно у духовенства и мелкопоместного дворянства. Для крестьян и горожан была характерна модель с -ов/-ев, а -ский часто обозначал человека, переселившегося из конкретной местности.

Сам корень — лесник — указывает на занятие предка или на название населённого пункта. Если версия с селом верна, то Лесниковский — это, скорее всего, помещик или священник, которому дали фамилию по названию вотчины или прихода. Вторая версия, более бытовая: фамилию могли получить дети лесника, учившиеся в семинарии. В семинарской среде было принято русифицировать или облагораживать фамилии, прибавляя -ский. Так сын лесника мог стать Лесниковским, а не остаться Лесниковым.

Географически фамилия тяготеет к западным и южным областям России, где суффикс -ский встречается чаще, — например, к бывшим землям Смоленской, Калужской, Орловской губерний, а также к Украине и Беларуси. В центральных и северных регионах она редка. Интересно, что однокоренные фамилии — Лесников, Лесничий, Леснов — куда более распространены, а Лесниковский остаётся штучной, почти элитарной формой.

Споров вокруг происхождения немного: обе версии (топонимическая и профессиональная) имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее из-за суффикса. Фамилия не указывает на знатное происхождение напрямую, но её носитель в прошлом почти наверняка имел отношение к лесному делу или жил в месте с «лесным» названием.