Фамилия Летниская — редкий случай, когда географическое происхождение почти не вызывает споров, но само написание ставит вопросы. Это типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта с помощью суффикса -ск- и окончания -ая, указывающего на женский род. В исходной мужской форме фамилия звучала бы как Летниский, но в документах чаще встречается именно женский вариант, что характерно для украинской и польской традиции передачи фамилий по материнской линии или при фиксации женщин.

Корень «летн-» восходит к слову «летний» или к названию места, связанного с летом — например, село Летнее, Летники, Летня. Такие топонимы широко распространены в западных и южных регионах бывшей Речи Посполитой: на территории современной Украины, Беларуси и восточной Польши. Фамилия Летниская могла появиться у человека, который переселился из деревни Летники или Летня и получил прозвание по месту выхода. В этом смысле она аналогична фамилиям Заболоцкая, Горская или Полесская — все они указывают на «откуда родом».

Суффикс -ск- в фамилиях такого типа в XVII–XIX веках был маркером шляхетского или мещанского происхождения, особенно в польско-литовском регионе. Однако на практике его носили и крестьяне, особенно после отмены крепостного права, когда многие взяли фамилии по названиям родных сёл. Поэтому утверждать, что Летниские — обязательно дворяне, нельзя. Скорее всего, это фамилия мелкой шляхты или зажиточных крестьян, записанная при переписях.

Интересная деталь: в русском языке более логичной была бы форма Летников или Летнин, но суффикс -ский выдает западнорусское или польское влияние. Если ваши предки носили фамилию Летниская, стоит искать корни в районах Волыни, Подолья или Гродненщины — там особенно много сёл с корнем «лет-». В метрических книгах XIX века фамилия могла писаться через «о» — Лётниская, что связано с местным произношением.

Сегодня фамилия остаётся малочисленной. Её носители встречаются в основном на Украине и в южных областях России, куда переселялись в ходе столыпинской аграрной реформы. Встречается и вариант Летницкая — с заменой «с» на «ц», что тоже типично для польской фонетики.