Фамилия Летучева — женская форма фамилии Летучев. В основе лежит прозвище или мирское имя Летучий. Слово «летучий» в русских говорах имело несколько значений, и от этого зависело, кем мог быть первый носитель фамилии.

Самое прямое значение — «быстрый, стремительный, порывистый». Так могли прозвать подвижного, непоседливого человека, который всё делал быстро, или того, кто часто менял место жительства — «перелетал» с места на место. Но есть и другая версия, связанная с профессиональной сферой. В северных и сибирских говорах «летучим» называли бродячего ремесленника или торговца, не имевшего постоянной мастерской. Например, «летучий портной» ходил по деревням и шил на заказ. Это объяснение правдоподобнее, если учесть, что фамилия нередко встречается в старых документах Архангельской и Вологодской губерний — регионах, где отхожие промыслы и сезонная работа были обычным делом.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Летучев — сын Летучего. Модель образования типична для русских фамилий, возникших от прилагательных или прозвищ на -ий. Обратите внимание: ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Лету́чева, хотя в некоторых говорах могли произносить и Летучева́. В письменных источниках фамилия фиксируется с XVIII века, но массовое распространение получила после отмены крепостного права, когда бывшим крестьянам массово присваивали фамилии по прозвищам.

Фамилия Летучева не относится к аристократическим — её носителями были в основном крестьяне и мещане. Встречается она нечасто, что делает её любопытным объектом для семейного исследования: если вы Летучева, есть шанс, что ваши предки были либо людьми очень подвижными, либо мастерами, работавшими без оседлости.