Фамилия Летухин — один из тех случаев, когда внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется прозрачной: корень «лет-» намекает на полёт, птицу или быстроту. Но при ближайшем рассмотрении выясняется, что у фамилии как минимум две равноправные версии происхождения, и обе имеют под собой серьёзную языковую почву.

Первая и самая очевидная версия связывает фамилию с прозвищем Летух — так в русских говорах могли назвать человека по сходству с петухом. В диалектах слово «летух» или «летух» (с ударением на второй слог) нередко обозначало именно петуха, особенно в южнорусских и украинских говорах. Согласитесь, прозвище Летух мог получить либо задиристый, голосистый человек, либо тот, кто рано вставал и будил всю округу. Эта версия хорошо ложится в типичную модель: прозвище на -ух (ср. Болтух, Крикух) + патронимический суффикс -ин, то есть «сын Летуха».

Вторая версия — не менее убедительная, хотя и менее очевидная для современного уха. Летухом в некоторых областях называли летучего зверя, то есть летучую мышь. В народе к этим животным относились настороженно, и прозвище Летух могло закрепиться за человеком с необычной внешностью, например с большими ушами или оттопыренными ушами, либо за тем, кто вел ночной образ жизни, шарахался от людей. В пользу этой версии говорит то, что фамилии, образованные от названий животных, в русской ономастике встречаются сплошь и рядом (Волков, Зайцев, Лисицын).

Обратите внимание на суффикс -ух-: он характерен именно для прозвищ, а не для крестильных имён. Фамилии на -ухин (Летухин, Бородухин, Грязнухин) обычно указывают на то, что прозвище было дано в быту, часто с оттенком простонародности или иронии. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли образовываться и от церковных имён, Летухин почти наверняка происходит от мирского прозвища.

Географически фамилия Летухин встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Встречаются варианты написания с одной «т» (Летухин) и с двумя (Леттухин), но основной, закрепившийся в документах, — первый. Если ваш предок носил эту фамилию, то он почти наверняка был крестьянином или посадским человеком, получившим прозвище по яркой внешней или поведенческой черте. Какую из двух версий выбрать — решать вам, но обе они делают фамилию не скучной «птичьей», а живой и многозначной.