Фамилия Летухова — женская форма фамилии Летухов, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. В основе лежит прозвище или мирское имя Летух, но его значение вызывает споры у этимологов.

Самая прямая версия связывает прозвище со словом «летух» — в некоторых русских говорах так называли петуха. Прозвище могли дать драчливому, задиристому или, напротив, бойкому и голосистому человеку. Такие «птичьи» фамилии (Петухов, Гусев, Соколов) очень распространены, но в случае с Летуховым есть нюанс: слово «летух» в значении «петух» — диалектное, не общерусское. Это значит, что фамилия имеет чёткую региональную привязку, скорее всего, к южным или западным говорам.

Вторая, менее популярная, но лингвистически возможная версия — от глагола «летать». Летухом могли назвать быстрого, подвижного человека или того, кто «летал» по делам, много ходил. Однако против этой версии говорит то, что в русском языке для такого прозвища обычно использовали суффикс -ун (Летун), а не -ух.

Третий вариант, который стоит рассмотреть, — происхождение от нецерковного имени Летух. В древнерусской традиции существовали имена, образованные от глаголов (например, Ждан, Неждан, Плакса). Имя Летух могло быть дано ребёнку, родившемуся в перелётное время, или как оберег — чтобы рос лёгким, «летучим».

Суффикс -ух- в основе фамилии — редкий и выразительный. В отличие от стандартного -ов/-ев, он сразу указывает на прозвищное, неканоническое происхождение. Такие фамилии (Скородумов, Горюнов) часто носили люди незнатного сословия: крестьяне, ремесленники, однодворцы. Фамилия Летухова не дворянская, не купеческая — она из народной гущи, где прозвище было метким и цепким.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Летухов стоит особняком. Летов, Летавин, Летягин — все они образованы от разных корней или суффиксов. Летухов — самый «звонкий» и, вероятно, самый древний из них, сохранивший живую диалектную черту.