Фамилия Лежоев — один из тех редких случаев, где корень слова говорит сам за себя, но не спешите с выводами. Основа здесь — «леж-», от глагола «лежать». Однако прямое прозвище «Лежень» или «Лежак» давали не просто ленивому человеку. В русских говорах «лежнем» называли не только лежебоку, но и того, кто подолгу лежал из-за болезни или калечества, а также медлительного, флегматичного человека. В некоторых областях «лежой» могли прозвать и домоседа, не любителя путешествий. Так что фамилия могла закрепиться за человеком с определённым складом характера или образом жизни.

Суффикс «-ев» указывает на притяжательную модель: «чей?» — Лежоев, то есть сын или потомок Лежоя. Форма «Лежой» — более редкая, чем привычное «Лежень», и встречается в основном в южнорусских и украинских говорах, где «ой» на конце могло быть усечённым вариантом прозвища. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и однодворцы с фамилией Лежоевы, записанные в Курской и Воронежской губерниях — как раз в зоне распространения южнорусского наречия.

Интересно, что фамилия не связана с каким-либо ремеслом или профессией. В отличие от Кузнецовых или Мельниковых, Лежоевы получили фамилию по личной характеристике предка. Это ставит её в ряд с такими же «поведенческими» фамилиями, как Сидоров (от «сидеть»), Ходоров (от «ходить») или Стоянов. Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище «Лежой» не было распространено повсеместно — оно оставалось локальным, диалектным.

Если искать однокоренные фамилии, то Лежнёв и Лежаев встречаются чаще, но Лежоев стоит особняком из-за своей нестандартной суффиксальной формы. Встречаются единичные носители в Беларуси и на юге России, что подтверждает версию о диалектном происхождении. Никакой связи с дворянскими родами или известными историческими личностями у фамилии нет — это чисто крестьянская, народная фамилия, возникшая в среде, где прозвище легко прирастало к роду.