Фамилия Личадеев — один из тех случаев, когда внешне знакомая основа оказывается неочевидной. На первый взгляд она напоминает фамилии от профессий или прозвищ вроде «лиходей» или «лихач», но здесь корень иной. Словообразовательная модель проста: основа «Личадей» плюс типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Личадеев). Значит, в основе лежало некалендарное имя или прозвище Личадей.

Что оно могло означать? Самое правдоподобное объяснение — связь с древнерусским глаголом «личать» или «личить». В диалектах «личать» значило «смотреть, глядеть, высматривать», а «личить» — «приличествовать, подобать». Отсюда прозвище Личадей мог получить человек зоркий, внимательный, или, напротив, тот, кто следил за соблюдением приличий и порядка. Менее вероятна, но возможна версия, что это форма от «лиходей» с утратой согласного: в живой речи «лиходей» могло звучать как «личадей» из-за ассимиляции, но тогда фамилия скорее писалась бы как Лиходеев.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках она встречается в центральных губерниях России, особенно в Нижегородской и Владимирской. Там слово «личать» фиксировалось в местных говорах. Социальный контекст типичен для крестьянской и мещанской среды: фамилии на -ев часто давали по прозвищу главы семьи, которое затем закреплялось за потомками.

Интересная деталь: у фамилии есть вариант написания Личадеев через «и» в первом слоге, что отличает её от похожей фамилии Лычадеев (с корнем «лыч» — лыко, мочало). Второй вариант встречается реже, но оба имеют разную этимологию. Споров среди ономастов почти нет — версия с «личать» считается основной, так как она объясняет и суффикс, и редкую основу без натяжек.