Фамилия Лиепиньш — один из ярких примеров латышской модели образования фамилий, которая заметно отличается от русской. Если в русском языке фамилии чаще всего оканчиваются на -ов, -ев или -ин, то в латышском распространены суффиксы -иетис, -итис и особенно -иньш. Этот суффикс — уменьшительно-ласкательный, он указывает на что-то маленькое или младшее. В случае с Лиепиньшем основа — «лиепа» (liepa), что по-латышски значит «липа». Таким образом, Лиепиньш — это буквально «липка», «маленькая липа» или, в переносном смысле, «сын того, кто связан с липой».

Скорее всего, фамилия возникла как прозвище или указание на место жительства. Человек мог жить у липовой рощи, рядом с одинокой липой или на улице, названной в честь этого дерева. В Латвии липа — дерево почитаемое, связанное с народными поверьями и даже с божеством Лаймой, поэтому фамилия несёт положительный, «зелёный» оттенок. Второй возможный вариант — фамилия произошла от названия хутора или усадьбы «Лиепини», где жили предки. В латышской ономастике такие топонимические фамилии — обычное дело.

По сословной принадлежности Лиепиньши — это, как правило, латышские крестьяне или батраки. В XIX веке, когда в Курляндской и Лифляндской губерниях прошла массовая фиксация фамилий у латышского населения, многие получили фамилии именно по природным объектам вокруг хутора. Дворянских родов с такой фамилией практически не встречается — это народная, «земная» фамилия.

Стоит отметить, что в русском языке фамилию часто записывают без мягкого знака на конце — как Лиепиньш, но в оригинале она звучит с мягким окончанием, близким к «Лиепиньшь». Встречаются и варианты вроде Лиепинь, Лиепин, но они уже результат русификации. Если вы встретили носителя этой фамилии за пределами Латвии, особенно в Сибири или на Урале, скорее всего, это потомок латышских переселенцев времён столыпинской реформы, которые увозили с собой не только говор, но и такие «растительные» фамилии.