Фамилия Лифенцева, по одной из версий, происходит от просторечного имени Лифен. Оно, в свою очередь, является усеченной формой имени Алферий: Лифен < Алифей < Алфей < Алфер < Алферий < Елевферий. Последнее в переводе с греческого означает «свободный». Скорее всего, основатель рода Лифенцевых был выходцем из рабочей или крестьянской среды. Согласно другой гипотезе, фамилия Лифенцева восходит к топониму Лифин – так называется село, расположенное на Украине в Лебединском районе Сумской области. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Лифен, со временем получил фамилию Лифенцева.