Фамилия Лихтенталь звучит не по-русски, и это верная подсказка: её корни ведут в немецкоязычную среду. Это типичная немецкая фамилия, образованная от названия места. Основа — два немецких слова: «Licht» (свет) и «Tal» (долина). Вместе они дают «Lichtental» — «Светлая долина». Так назывались и называются несколько населённых пунктов в Германии, Австрии и Швейцарии (например, район в Баден-Бадене или городок в Чехии, исторически носивший немецкое имя). Человек, переселившийся из такой местности, получал прозвище или фамилию по месту прежнего жительства.

В России фамилия Лихтенталь — одна из тех, что появились вместе с немецкими колонистами, приглашёнными Екатериной II в XVIII веке. Немцы селились в Поволжье, на юге Украины, в Причерноморье, и фамилии по названиям родных деревень в Европе были обычным делом. Поэтому носитель фамилии Лихтенталь с высокой вероятностью — потомок одного из таких колонистов, а не случайный обладатель «говорящей» фамилии, придуманной в России.

В отличие от русских фамилий, которые чаще всего заканчиваются суффиксами принадлежности (-ов, -ев, -ин), Лихтенталь — чистая основа, без добавления русского суффикса. Это характерно для многих фамилий немецкого происхождения, которые сохранили исходную форму. Встречаются и варианты написания — Лихтентал или Лихтенталь, но разница только в передаче немецкого «t» на письме.

В дореволюционной России эта фамилия не была крестьянской или дворянской в привычном смысле. Немцы-колонисты составляли отдельное сословие, и Лихтентали могли быть как зажиточными фермерами, так и ремесленниками или людьми, занятыми в местной администрации. Встречаются упоминания о врачах и инженерах с этой фамилией в XIX — начале XX века, что говорит о социальной мобильности этой группы.

Если вы ищете свои корни, стоит обратить внимание на архивы поволжских немецких колоний (например, Самарской или Саратовской губерний) или на метрические книги лютеранских приходов. Конкретную географию внутри России установить по одной фамилии сложно — в разных регионах были свои «Светлые долины», но направление поиска достаточно ясное.