Фамилия Лихтина — женская форма, а мужская, Лихтин, образована от прозвища Лихта. Сразу бросается в глаза, что основа не похожа на типичные русские корни: здесь нет связи с лихостью, бедой или удалью. Слово «Лихта» звучит иноязычно, и это подтверждается несколькими версиями происхождения.

Самая прямая гипотеза — топонимическая. В Германии, в земле Тюрингия, существует коммуна Лихта (Lichta). Предок носителей фамилии вполне мог быть выходцем оттуда. Переселенцы из немецких земель в Россию — явление нередкое, особенно с XVIII века, и фамилия могла закрепиться за человеком по месту его прежнего жительства.

Вторая версия отталкивается от значения слова. Средневерхненемецкое lieht или еврейское likht означает «свеча». Если прозвище дали по роду занятий, то родоначальник Лихтиных мог быть свечником или мастером по изготовлению свечей. Это ремесло было распространено повсеместно, а прозвище по профессии — один из главных источников русских фамилий.

Третья гипотеза указывает на эстонское слово liht — «простой», «незатейливый». В таком случае прозвище отражало характер: простодушие, доверчивость, отсутствие хитрости. Это объяснение менее вероятно, чем профессиональное или географическое, но полностью исключать его нельзя: фамилии с эстонскими корнями встречаются на северо-западе России.

Наконец, не исключено, что фамилия искусственная, декоративная. У евреев, например, было принято создавать фамилии из немецких корней: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»). Лихта — «свеча» — вполне могла стать такой же «красивой» фамилией, не связанной ни с местом, ни с ремеслом, а просто благозвучной.

Что важно: в фамилии нет суффикса -ов, а есть -ин, что характерно для основ на -а. Это стандартная русская модель: Лихта → Лихтин → Лихтина. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно попробовать выяснить по географии: если корни ведут в Тюрингию или в регионы с эстонским влиянием, версия становится весомее. Если же предки жили в черте оседлости и были ремесленниками, скорее всего, правы те, кто видит в фамилии свечное дело.