Фамилия Линючев — один из тех случаев, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, лишь добавив стандартный патронимический суффикс. В основе лежит прилагательное «линючий». В прямом смысле так говорили о ткани непрочной окраски, которая быстро линяет, или о животном в период линьки, сбрасывающем старый покров. Перенос на человека мог быть разным: либо прозвище получил неряха, чья одежда быстро выцветала и выглядела неопрятно, либо так называли человека с начинающими редеть или выпадать волосами — по аналогии с линяющим зверем.

Словообразовательная модель проста: основа «линюч-» плюс типичный русский суффикс принадлежности «-ев». Форма «Линючев» означает «сын Линючего», то есть потомок человека, носившего прозвище Линючий. Фамилия довольно редкая, и это логично: прозвище не из лестных, его давали не каждому, а лишь тому, кто чем-то выделялся на фоне окружающих — цветом одежды или внешним видом.

Интересно, что в русских говорах слово «линь» имело и переносное значение — вялый, медлительный человек (от глагола «линять» в смысле «двигаться лениво, еле-еле»). Однако в случае с прилагательным «линючий» эта версия менее убедительна: ударение и суффикс указывают именно на признак, связанный с изменением цвета или покрова, а не на характер.

Фамилия фиксируется преимущественно в центральных и южнорусских областях — там, где бытовало слово «линючий» в бытовой речи. В дворянские родословные книги она не попала: это фамилия крестьянская или мещанская, что подтверждается отсутствием ранних упоминаний в боярских списках. Как и многие прозвищные фамилии, Линючев сохранила отпечаток повседневной жизни, где человека могли окрестить по самой заметной, пусть и не самой лестной, черте.