Фамилия Липелис — редкая в русском контексте и почти наверняка не русская по происхождению. Её облик сразу выдает иноязычную основу: финаль -ис не характерна для славянских фамильных суффиксов. Скорее всего, перед нами фамилия балтийского происхождения, а точнее — латышская или литовская. В балтийских языках фамилии на -ис, -ус, -ас — обычное дело, они образуются напрямую от прозвищ, названий деревьев, животных или профессий без дополнительного суффикса.

Основа «липел-» прямо соотносится с латышским словом lipele — «липа». Липа — дерево, почитаемое в балтийской культуре, часто встречающееся в топонимах и фамилиях. Таким образом, Липелис могло быть прозвищем человека, жившего у липовой рощи, либо указывать на его занятие: сбор липового цвета, резьбу по липовой древесине или бортничество (липа — отличный медонос). В литовском языке есть слово liepa (липа), и фамилия Liepelis или Lipele звучала бы похоже.

Есть и другая, менее вероятная версия — связь с личным именем. В дохристианской Литве существовали двухосновные имена, где вторая часть -pel- могла означать «болото» (лит. pelkė), но тогда первая часть «ли-» остается неясной. Версия с «липой» выглядит гораздо естественнее и поддерживается типичной для балтийских фамилий моделью: название дерева + окончание -is.

В России фамилия Липелис встречается редко, в основном в регионах, граничащих с Латвией и Литвой, или в крупных городах, куда переселялись балтийские народы. Носитель фамилии мог быть латышом или литовцем, принявшим русское подданство, либо его предки переехали в XIX — начале XX века. Социальный состав таких фамилий разнообразен: от крестьян и ремесленников до городских мещан.