Фамилия Липодат — редкий случай, когда прозвище сохранилось в почти неизменном виде, не обросло типичными фамильными суффиксами. В ней нет окончаний -ов, -ин или -ский, которые чаще всего оформляют русские фамилии. Это так называемая «застывшая» форма — прозвище, которое стало фамилией напрямую, без переделки. Такое встречается в основном на юге России и на Украине, где под влиянием польской и украинской ономастики фамилии нередко оставляли в виде чистого существительного или глагольной формы.

Основа фамилии составная: «липо» и «дат». Первая часть восходит к глаголу «липнуть» или прилагательному «липкий» — в переносном смысле так могли назвать навязчивого, прилипчивого человека или того, кто постоянно просит. Вторая часть, «дат», — усеченная форма глагола «давать». Вместе «Липодат» расшифровывается как «липко дающий» или «навязчиво дающий». В народной речи такое прозвище могло получить человек, который слишком настойчиво предлагал что-то, одалживал или, наоборот, выпрашивал, не отставал, пока не получит желаемое.

Есть и более прозаичная версия: фамилия могла образоваться от диалектного названия растения или предмета. В некоторых говорах «липодат» — это вид липы или изделие из липового лыка, но эта гипотеза слабее, так как не объясняет вторую часть слова и не подтверждается словарями промыслов.

С точки зрения географии фамилия редкая, встречается точечно. Наибольшее число носителей зафиксировано в Белгородской области и на востоке Украины — в зоне исторического расселения служилых людей и крестьян, где фамилии-прозвища без суффиксов были нормой. Сословная принадлежность предков, скорее всего, крестьянская или однодворческая: фамилия не указывает на дворянское происхождение и не встречается в родословных книгах.

В написании возможна путаница: иногда фамилию записывают как «Липодад» (под влиянием южнорусского «гэканья» или просто из-за ошибки писаря). Но исходная форма именно с «т» на конце — ее и стоит считать основной.