Фамилия Липотов — одна из тех, где основа спорит с суффиксом. На первый взгляд всё прозрачно: корень «лип-» и типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Липотов). Но что именно легло в основу — сразу не скажешь.

Самая прямая версия — отчество от прозвища Липот. В русских говорах «липот» или «липоть» называли вязкого, приставучего человека, того, кто «липнет» — либо в прямом смысле (пачкается, пристаёт), либо в переносном (надоедливый, навязчивый). Основа та же, что в глаголе «липнуть» и прилагательном «липкий». Такие прозвища давали по характеру, и они легко переходили в фамилии.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с растением. Липа — дерево, широко почитаемое в крестьянском быту. Существовало мирское имя Липа (редкое, но фиксируемое в древнерусских актах). От него могли образовать уменьшительное Липот (по модели «брат — браток», «кот — коток»). Тогда фамилия означала бы «сын Липота», то есть потомок человека по имени Липа.

Версия с украинским или белорусским следом тоже имеет право на жизнь. В этих языках слово «липота» означает «лесть», «приторная угодливость». Если предок говорил на одном из этих наречий, прозвище Липота могло достаться льстецу. Фамилия Липотов тогда — русифицированная форма от Липота.

Обратите внимание на географию. Фамилия встречается в основном в центральных и южных областях России, на стыке с украинскими землями (Воронежская, Ростовская области, Краснодарский край). Это косвенно подтверждает и южнорусское, и украинское происхождение. А вот в северных регионах она редка.

Сравните с однокоренными фамилиями: Липов, Липкин, Липский. У всех один корень, но разные суффиксы. Липотов стоит особняком — суффикс -от не так част, как -ов или -ин, и чаще встречается в прозвищах, чем в крестильных именах. Это делает фамилию более «прозвищной» по происхождению, чем, скажем, Липов.