Фамилия Лисененкова — яркий пример того, как редкая словообразовательная модель может запутать даже опытного исследователя. На первый взгляд, в основе лежит корень «лис» (животное), но суффикс «-ененк-» почти не встречается в русском именослове. Это сразу подсказывает, что перед нами не великорусская, а украинская или белорусская фамилия, прошедшая через русскую адаптацию.

Разберём механизм. В украинском языке распространён патронимический суффикс «-енко», означающий «сын» или «потомок» (как русское «-ович»). От прозвища Лисен (уменьшительное от Лис, то есть «маленький лис» или «лисёнок») образовали фамилию Лисененко — «сын Лисена». Когда носитель этой фамилии оказался в русской среде, к ней добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ов», указывающий на жену или вдову: Лисененков. А форма Лисененкова — это уже женский вариант (чьей-то жены или дочери) или, что вероятнее, исходная фамилия в родительном падеже, закрепившаяся в документах.

Таким образом, основа фамилии — прозвище Лис. На Руси и в Малороссии Лисом могли назвать хитрого, изворотливого человека, либо того, кто славился рыжими волосами. В некоторых говорах «лисой» называли и льстеца. Прямой связи с охотой на лис или лисоводством здесь нет: прозвище почти всегда метафорическое, указывающее на характер или внешность.

Географически фамилия Лисененкова тяготеет к юго-западным регионам: Брянская, Курская, Белгородская области, а также восток Украины (Сумская, Черниговская области). Именно на этих территориях в XIX веке шло активное смешение украинской фамильной модели «-енко» с русским окончанием «-ов», что давало такие двойные формы.

С социальной точки зрения, Лисененковы — почти наверняка потомки крестьян или казаков. Фамилии на «-енко» в XVIII–XIX веках были массовыми среди непривилегированных слоёв населения Малороссии и южных уездов России. Дворянство такие фамилии носило редко, предпочитая формы на «-ский» или «-ич».

Любопытная деталь: если бы фамилия осталась в чисто украинском виде, она звучала бы как Лисененко. Русское «-ов» добавило ей весомости в глазах чиновников, приравняв к более привычным фамилиям вроде Иванов или Петров. Сегодня Лисененкова — редкая фамилия, и её носительницы могут с уверенностью говорить, что их далёкий предок был либо рыжим, либо хитрым, либо тем и другим сразу.