Фамилия Лисевцев — редкий пример того, как суффикс -ев- соединяется с основой, которая сама по себе уже содержит фамильный формант. В ней явно читается «Лисев», то есть фамилия образована не напрямую от прозвища или имени, а от другой фамилии или отчества.

Исходная форма — Лисев. Она, в свою очередь, восходит к прозвищу Лис или Лиса. В русской традиции так могли назвать хитрого, льстивого или рыжеволосого человека. Суффикс -ев в фамилии Лисев — стандартный притяжательный: «чей? — Лисов, Лисев». А вот добавление -цев (через ц) — редкая модель. Обычно суффикс -цев/-цов образует фамилии от названий профессий (Кузнецов, Плотников) или от географических названий (Ростовцев). Здесь же он присоединился к уже готовой фамилии, и Лисевцев буквально означает «потомок Лисева» или «из рода Лисевых». Такая модель характерна для южнорусских и украинских говоров, где фамилии на -ев часто получали дополнительное окончание -цев для уточнения родства.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с топонимом. В России есть несколько небольших населённых пунктов с названием Лисево (например, в Костромской и Тверской областях). Тогда Лисевцев — это «выходец из Лисева», а суффикс -цев указывает на принадлежность к селу. Однако для такой модели типичнее форма Лисевский, а не Лисевцев, поэтому версия с отчеством-фамилией выглядит убедительнее.

В писцовых книгах и ревизских сказках фамилия почти не встречается — она редкая. Скорее всего, её носители были крестьянами или однодворцами южных губерний, где подобные сложные фамилии возникали при переписях, когда нужно было отличить одну ветвь Лисевых от другой. Со временем фамилия закрепилась и перестала осознаваться как составная.