Фамилия Лиштовная — редкий пример фамилии, образованной не от мужского, а от женского прозвища или прилагательного. В русской ономастике такие случаи единичны, и их появление почти всегда связано с конкретной бытовой или социальной историей.

Основа фамилии — «лиштовный». В говорах южной и западной России это слово могло означать «лишний», «добавочный», «запасной». В курских, орловских, воронежских диалектах «лиштовный» — то, что сверх меры, не основное. Отсюда и прозвище Лиштовный — человек, который в хозяйстве или в семье считался «лишним»: младший сын, пришлый работник, приёмыш. Но фамилия закрепилась в форме женского рода — Лиштовная. Это почти наверняка указывает на то, что её носительницей была женщина, которая стала главой семьи или дала фамилию детям (вдова, солдатка, мать-одиночка). В XIX веке, когда фамилии ещё не были жёстко закреплены, детей могли записывать по материнской линии, и тогда фамилия оставалась в женской форме.

Суффикс -н- в основе типичен для отприлагательных фамилий: Лиштовная буквально — «та, кто из рода Лиштовных» или «относящаяся к Лиштовному». Географически фамилия встречается в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях — в зоне южнорусских диалектов, где слово «лиштовный» было в ходу. В центральных и северных регионах она почти не фиксируется, что подтверждает её узкую диалектную природу.

Версия о связи с литовским корнем («литовская») маловероятна: для этого существовала бы форма Литовская, а не Лиштовная. Также не стоит путать с «листовой» — здесь другой корень и ударение. Самая правдоподобная гипотеза — прозвище Лиштовный, данное «лишнему» человеку, и последующая передача фамилии через женскую линию. Это редкий случай, когда фамилия хранит не только слово, но и социальный статус своей первой носительницы.