Фамилия Лисичникова — женская форма от Лисичников, и в ней сразу слышна основа «лис». Но не спешите записывать предка в обладатели рыжей шерсти или хитрецы: здесь работает не прозвище, а профессиональное название. В основе лежит слово «лисичник» — так в некоторых русских говорах называли охотника на лис или, что вероятнее, торговца лисьими шкурами. Пушной промысел был делом прибыльным, а лиса — одним из главных объектов добычи в средней полосе и на севере России, поэтому прозвище Лисичник могло закрепиться за человеком, который промышлял зверем или торговал мехом.

Суффикс -ов- в мужской форме Лисичников указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Лисичников, то есть сын Лисичника. Фамилия образована по продуктивной схеме от названия занятия, что роднит её с Бортниковыми, Кожевниковыми или Скорняковыми. Интересно, что суффикс -ик- в основе (лисич-ник) встречается в названиях профессий реже, чем -ник, но встречается: «лисичник» — не единственный пример, ср. «ягодник», «грибник». В данном случае -ик- мог быть вариантом, закрепившимся в местном говоре, или уменьшительным оттенком, который со временем стёрся.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где лисья охота была распространена: центральные области России, Поволжье, Урал. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении — возможно, от конкретного прозвища в одной деревне или волости. В документах XIX века Лисичниковы фиксируются среди крестьян и мещан, что типично для фамилий «ремесленного» типа: предки не принадлежали к знати, а зарабатывали на жизнь конкретным делом.

Есть и альтернативная версия, менее вероятная: от имени Лис или прозвища Лиса с добавлением суффикса -ичник. Но в таком случае мы бы ждали форму Лисицын или Лисин, а не Лисичников. Словообразовательный ряд (охотник → Лисичник → Лисичников) выглядит стройнее и объясняет редкий суффикс. Так что, скорее всего, ваш предок знал толк в пушнине, а не просто носил звериное прозвище.