Фамилия Лисичниковы — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается сразу несколько возможных историй. Её основа — прозвище Лисичник, и ключ к разгадке лежит в суффиксе -ник, который в русских фамилиях часто указывает на род занятий или характерное свойство человека.

Самая прямая версия — профессиональная. Лисичником могли называть охотника, который промышлял добычей лисьего меха. Такое занятие было распространено в лесных регионах, и прозвище закреплялось за человеком, для которого охота на лису была основным или заметным делом. Менее очевидный, но не менее интересный вариант связан с грибами: Лисичником могли прозвать и грибника, особенно удачливого на сбор лисичек. В этом случае прозвище отражает не ремесло, а характерное увлечение или особенность промысла.

Встречаются также гипотезы, выводящие фамилию напрямую от мирского имени Лисица. В дохристианской традиции имена, данные по животным, были обычным делом: родители верили, что звериное имя защитит ребёнка или передаст ему нужные качества — хитрость, ловкость, сноровку. Однако здесь важно различие: от имени Лисица образовалась бы фамилия Лисицын, а от прозвища Лисичник — Лисичников. Суффикс -ов в конце фамилии как раз и означает «сын Лисичника», то есть потомок человека, носившего это прозвище.

Поскольку прозвище Лисичник — довольно конкретное и редкое, его носитель, скорее всего, был заметной фигурой в своей общине: либо удачливым охотником, либо страстным грибником. Маловероятно, что оно возникло случайно или как простая насмешка — суффикс -ник слишком «профессиональный» для бытового дразнилки. Точное место и время появления фамилии установить сложно: такие прозвища могли возникать независимо в разных губерниях в XVII–XIX веках, но сам тип образования (прозвище с суффиксом -ник + фамильный суффикс -ов) характерен для центральных и северных областей России.