Фамилия Лисичников образована от прозвища Лисичник по модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей потомок?» — Лисичникова сына). Основа здесь — слово «лисичник», а не напрямую «лиса». Суффикс -ник в прозвище — ключевой: в русских говорах он часто обозначал человека по его занятию или месту. Самая прямая версия: Лисичник — охотник на лис или торговец лисьим мехом. Промысел был распространён повсеместно, а фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает ремёсленное происхождение.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с грибом лисичкой. Тогда Лисичником называли грибника, который знал, где искать эти грибы, или даже продавца грибов на рынке. В некоторых говорах слово «лисичник» действительно фиксировали в значении «грибное место, где растут лисички», а затем так могли прозвать и человека, часто туда ходившего.

Версия с мирским именем Лисица или прозвищем по характеру (хитрец, плут) выглядит слабее. Если бы фамилия пошла напрямую от Лисицы, мы бы ждали форму Лисицын или Лисичев, а не Лисичников. Промежуточное звено — Лисичник — явно указывает на профессию или постоянное занятие, а не на личную черту. Поэтому две основные гипотезы — охотник на лис или грибник, причём первая исторически более весома.