Фамилия Листишенкова — редкий пример, где мы почти наверняка видим не прямой профессиональный или прозвищный корень, а переосмысление чужого имени или слова через призму русской народной этимологии. В её основе лежит звуковой комплекс, который трудно объяснить из русского языка напрямую.

Наиболее вероятно, что фамилия восходит к прозвищу Листиш, Листишенок, которое, в свою очередь, является адаптацией тюркского или, возможно, греческого имени. В тюркских языках есть корень «лис» (ал-Алиш, Алыш) — «брать», «взять», «получать». Если имя Алиш или Алыш попало в русскую среду, его могли переделать в более понятное Листиш, а затем и в Листишенок — по аналогии с «лист» и уменьшительным суффиксом -иш. Такая трансформация — обычное дело: незнакомое слово заменяли на похожее, но знакомое.

Другая, менее вероятная версия — связь с диалектным словом «лист» в значении «листок бумаги» или «лист дерева», но с необычным суффиксом -иш. В русских говорах суффикс -иш- мог придавать пренебрежительность («листиш» — плохой лист) или, наоборот, увеличительность. Однако фамилия Листишенков, а не Листишев, указывает на то, что основой было не прямое прозвище, а имя на -енок: Листишенок — «сын Листиша». Форма на -енок типична для северных и центральных русских областей, особенно для Вологодчины, Архангельской губернии и Поволжья.

Фамилия оканчивается на -ов, а не на -ин, что характерно для основ на твёрдый согласный. Листишенкова — женская форма от Листишенков. Носительница этой фамилии может быть потомком человека, которого в XVI–XVII веках прозвали Листишенком — возможно, за внешнее сходство с листом, за профессию писаря или за то, что его отца звали тюркским именем Алиш. Без архивных записей точную причину не установить, но тюркский след выглядит убедительнее всего.