Фамилия Листишенков образована от прозвища Листишенок, а в его основе лежит слово «лист». В народе Листишенком могли назвать человека маленького роста и хрупкого телосложения — такого, который напоминает лист, лёгкий и тонкий. Прозвища по внешним признакам были очень распространены в русской деревне, и это одна из самых правдоподобных версий.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Суффикс -енок (в форме Листишенок) характерен для белорусской и западнорусской традиции: он указывал на молодого человека или сына, как в фамилиях на -ёнок/-онок. А вот конечный суффикс -ов превращает эту форму в типичную русскую фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — «сын Листишенка». Это гибридная модель: прозвище с уменьшительным или «сыновним» суффиксом «обрусело» через добавление -ов, что встречается реже, чем чистые формы вроде Листишенко. Такая двойная суффиксация — редкая деталь, которая отличает фамилию от более простых однокоренных вариантов.

Менее вероятно, хотя и возможно, что прозвище Листишенок дали сборщику листьев, травнику или человеку, занятому в ремесле, связанном с листвой (например, изготовителю веников или кровельщику, крышему дома листвой). Но внешняя характеристика — хрупкость и лёгкость — остаётся главной версией.

Фамилия встречается в основном в западных и центральных областях России, где бытовала форма на -енок. В документах можно встретить и вариант Листишенко — он более характерен для Украины, тогда как Листишенков — это уже русифицированная форма. Социальный контекст: носители фамилии, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды. Фамилия недворянская, и в родословных книгах она не фиксируется.

Таким образом, потомок человека, которого в своё время прозвали Листишенком за малорослость или хрупкость, со временем получил фамилию Листишенков.