Фамилия Лисянские — один из тех случаев, когда за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Самая прямая версия ведет к украинскому слову «лiс» — лес. Первый носитель прозвища Лисян мог жить в лесной чаще или возле большого леса, и это настолько определяло его жизнь, что закрепилось в имени. Но есть и другой поворот: то же самое слово «лiс» в украинских говорах могло относиться к рыжему, «лесному» цвету волос. Так что Лисяном могли прозвать человека с рыжей шевелюрой — яркая внешность часто давала прозвища.

Третья версия, хоть и менее вероятная, но тоже имеет право на существование: связь с лисой. Хитрый, изворотливый, лукавый человек мог получить прозвище по ассоциации с этим зверем. Однако слово «лис» в славянских языках звучит иначе, чем основа «лiс», поэтому эта гипотеза слабее: скорее всего, корень всё-таки «лес», а не «лис».

Фамилия образована по типичной для украинских фамилий модели: прозвище Лисян + типичный суффикс принадлежности -ськ- (в русской передаче -ск-), дающий окончание -ский. Такие фамилии указывали не просто на человека, а на его родовую принадлежность: Лисянский — «из рода Лисяна» или «выходец из мест, связанных с Лисяном». В польской и украинской традиции фамилии на -ский долгое время считались признаком шляхетского или казацкого сословия, но со временем распространились и среди крестьян.

Точное время и место возникновения фамилии Лисянские установить сложно: процесс формирования фамилий на украинских землях растянулся на несколько столетий, с XV по XIX век. Ясно одно: прозвище Лисян, ставшее основой, со временем полностью вытеснило прежнее родовое имя и закрепилось в официальных документах. Сегодня фамилия Лисянские — это не просто семейное имя, а живая метка, которая может указывать и на лесное происхождение предка, и на его рыжие волосы, и на хитрый нрав.