Фамилия Лисятинская или Лисятинский звучит так, будто её владелец родом из места с названием вроде Лисятино или Лисятин. Чаще всего такие фамилии на «-ский» указывают на географическое происхождение: предок получил фамилию по названию деревни или усадьбы, где жил или которой владел. В русской ономастике это типичная модель для дворянства и духовенства, но со временем она распространилась и на крестьян, переселявшихся из сёл с похожими именами.

Корень «Лис-» сразу вызывает ассоциацию с животным, но прямая связь с прозвищем «Лиса» здесь неочевидна. Скорее всего, в основе лежит не сама лиса, а древнерусское некалендарное имя Лис или Лисьян. Такие имена давали по чертам характера (хитрость, ловкость) или по внешнему сходству. Вариант Лисята — это уменьшительная форма от Лис, обозначающая «детёныша лисы» или просто человека с таким прозвищем. От него и могло образоваться притяжательное прилагательное Лисятин — «принадлежащий Лисяте», а затем и топоним Лисятино, откуда и пошла фамилия.

Суффикс «-ин» в основе «Лисят-» работает как указатель на принадлежность: Лисятин — это буквально «сын Лисяты» или «житель деревни Лисятино». Окончание «-ский» добавляет более формальный, «географический» оттенок, характерный для фамилий, которые оформлялись в канцеляриях или при получении дворянства. Встречается также вариант Лисятинский, который мог возникнуть как вторичная форма от той же основы, но с другим ударением или под влиянием польской традиции, где суффикс «-ский» встречается чаще.

Географически фамилия редкая. Следы ведут в основном на запад бывшей Российской империи: в Беларусь и на Украину, где топонимы с корнем «Лис-» встречаются чаще. Например, в исторических документах можно найти упоминания деревень Лисятичи или Лисятин в Волынской и Гродненской губерниях. Носители фамилии могли быть как мелкими шляхтичами (поскольку «-ский» — типичный шляхетский маркер), так и крестьянами, которых переписывали по месту жительства.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями вроде Лисицын или Лисовский, то Лисятинский выделяется своей редкостью: в ней больше «промежуточных» суффиксов, что делает её более поздней по образованию и менее распространённой. В современной России фамилия встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев с запада.