Фамилия Литенский — один из тех случаев, где внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд кажется, что корень «лит-» должен указывать на Литву или литовцев: по этой модели образованы фамилии Литвин, Литвинов, Литвиненко. Но суффикс «-енск-» подсказывает, что перед нами географическая фамилия, привязанная к конкретному месту, а не к этнониму. Выходит, что Литенский — это не «литовец», а человек, чьи предки жили в населённом пункте с названием Литено, Литино или Литенка.

Таких топонимов на карте России и Беларуси несколько, и все они мелкие, деревенские. Например, в Псковской области есть деревня Литено, в Смоленской — Литенка. Сами названия, скорее всего, произошли от речки Лита или от прозвища Литой — так в старину могли называть человека плотного, крепкого сложения, либо мастера по литью металла. Но главное: фамилия Литенский — это типичная «помещичья» или «дворянская» модель. Суффикс «-ский» в русских фамилиях часто указывал на принадлежность к месту, причём не крестьянскую, а шляхетскую или служилую: так образовывали фамилии дворяне, получившие землю, и духовенство при переименовании по названию прихода.

Вероятнее всего, Литенские — из мелкопоместных дворян или из среды духовенства. В отличие от массовых крестьянских фамилий на «-ов» и «-ин», эта фамилия встречается редко и локально. Если искать её в дореволюционных источниках, основные следы ведут в западные губернии — Витебскую, Смоленскую, Могилёвскую, то есть в те края, где топонимы на «-ен-» часты, а польское и белорусское влияние смешивалось с русским. Носитель фамилии Литенский, скорее всего, потомок человека, который либо владел деревней Литено, либо служил в церкви этого села.

Есть и альтернативная, но слабая версия: что основа «Литен-» восходит к древнерусскому слову «литеник» — так называли воина лёгкой конницы, литовского всадника. Но эта гипотеза не подтверждается ни историческими документами, ни словообразовательной логикой: суффикс «-ский» редко крепился к названиям военных профессий напрямую. Поэтому географическое происхождение остаётся основным.