Фамилия Литераторов — редкий случай, когда прозвище или профессия предка превратилась в фамилию не через привычный суффикс принадлежности, а через прямой родительный падеж множественного числа. По сути, это калька с польской или украинской модели: «из рода литераторов», «сын литераторов». В русской традиции гораздо чаще встречаются формы на -ов, -ев или -ин: Литератов, Литературников. А здесь — окончание -ов, но не суффикс, а часть слова, застывшая в именительном падеже.

Основа фамилии — слово «литератор», то есть писатель, сочинитель, человек, профессионально занимающийся литературным трудом. Но в XVIII–XIX веках это слово имело более широкий смысл: так называли не только авторов книг, но и грамотных людей, занимающихся перепиской бумаг, составлением документов, а иногда и просто начитанных чиновников. Поэтому предок носителя фамилии мог быть не обязательно Пушкиным или Гоголем — скорее, мелким служащим, писцом, учителем словесности или даже домашним секретарём, которого в быту и называли «литератором» за его книжные занятия.

Интересно, что фамилия Литераторов практически не встречается в старых переписных книгах и дворянских родословных. Это, скорее всего, поздняя фамилия, возникшая в среде разночинцев или духовенства. В семинарской среде, где любили давать фамилии по латинским и греческим корням (Грамматин, Риторин, Философов), «Литераторов» звучит почти как насмешка: слишком прямолинейно, без латинского налёта. Но именно эта прозрачность и делает фамилию уникальной — она не скрывает своего значения, а выставляет его напоказ.

Географически фамилия привязана к центральным и южным губерниям Российской империи, но нигде не образует плотных гнёзд. Это не массовая, а штучная фамилия, что говорит о её случайном, единичном происхождении. В современных справочниках её часто путают с фамилией Литораторов (от слова «литораль» — береговая зона), но это разные корни. Если вы встретили Литераторовых, перед вами потомки человека, которого в его окружении называли не по отцу, а по его главному занятию или прозвищу — «литератор». И это редкий случай, когда фамилия говорит о роде деятельности предка прямо, без затей.