Фамилия Литерова — редкий случай, когда основа слова не уводит нас в глубину веков, а отсылает к вполне конкретному и позднему явлению: типографскому делу и грамотности.

Корень здесь — «литер», от латинского littera (буква). В русском языке слово «литера» закрепилось в значении «типографская буква» или «печатный знак». Соответственно, в основе фамилии лежит прозвище или профессиональное именование Литер. Так могли назвать человека, связанного с печатным станком: наборщика, переплётчика, владельца небольшой типографии или даже учителя грамоты. В XIX — начале XX века, когда грамотность стала распространяться шире, а книгопечатание — массовым, такие прозвища и были актуальны.

Суффикс «-ов-» в женской форме «Литерова» указывает на принадлежность: «дочь (или жена) Литера». Мужской вариант — Литеров. Фамилия эта относительно молодая по меркам русских родовых имён: она могла возникнуть не раньше середины XVIII века, когда в России появились светские типографии и профессия наборщика стала массовой.

Примечательно, что фамилия не имеет тюркских, финно-угорских или иных иноязычных корней, которые часто встречаются в русском ономастиконе. Это «чисто книжное» образование, что делает её своеобразным маркером: предки носителя фамилии, скорее всего, были не крестьянами, а людьми городских сословий — мещанами, ремесленниками или интеллигенцией в первом поколении. Встречается Литерова преимущественно в центральных регионах России и в Поволжье, где исторически были сосредоточены типографии.

Если отбросить профессиональную версию, есть маловероятная, но формально возможная гипотеза: происхождение от редкого дохристианского имени Литер (от «литой» или «литейщик»). Но она не выдерживает критики, так как слово «литер» в значении «буква» было гораздо употребительнее в быту, чем глагольная форма «литер» (тот, кто льёт металл). Поэтому версия с типографским делом — основная и наиболее правдоподобная.