Фамилия Литинець — редкий случай, когда прозрачная на слух основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд, корень «лит-» наводит на мысль о литье, металле или литейщике. Но суффикс «-ец» и географическое бытование фамилии указывают на другую, более конкретную историю.

Это типичная украинская фамилия, образованная по модели «название жителя + суффикс принадлежности». Основа «Литин-» восходит к названию населённого пункта Литин — посёлка городского типа в Винницкой области Украины, известного с XV века. Суффикс «-ец» в украинской ономастике регулярно образует фамилии от топонимов: киевец, полтавец, харьковец. Соответственно, Литинець — это «тот, кто родом из Литина», «литинский житель». Фамилия закрепилась за выходцем из этого местечка или его окрестностей, который переселился в другую местность, где прозвище «Литинець» стало наследственным.

Менее вероятна, но возможна версия, связывающая фамилию с прозвищем от глагола «лити» (лить). В таком случае Литинец — человек, занимавшийся литьём: литейщик, колокольный мастер или даже пьяница («л`є, як у безодню»). Однако против этой версии говорит отсутствие в украинском языке устойчивой модели «основа глагола + -ец» для обозначения профессии (обычно использовались суффиксы -ар, -ник). Топонимическое происхождение выглядит убедительнее.

Социальный контекст фамилии прост: Литинцами становились крестьяне или мещане, переселившиеся из одного села или местечка в другое. В метрических книгах XIX века на Подолье фамилия встречается регулярно, но не массово, что подтверждает её локальный характер. В отличие от фамилий на -ский (Литинский), которые могли носить дворяне или шляхта, форма на -ець — демократичная, народная, без сословной окраски.

Сегодня фамилия Литинець остаётся редкой и сосредоточена преимущественно в западных и центральных областях Украины, особенно в Винницкой и Хмельницкой областях. В России и Беларуси встречается единично, чаще в варианте Литинец.