Фамилия Литинец — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение своего носителя. Её основа и суффикс однозначно указывают на западные или юго-западные земли бывшей Российской империи, прежде всего на Украину и Беларусь.

Модель образования здесь прозрачна: суффикс -ец в славянских фамилиях чаще всего обозначает выходца из какого-либо места. Литинец — это человек, родом из населённого пункта с названием Литин. Действительно, существует посёлок городского типа Литин в Винницкой области Украины, а также несколько деревень с похожими именами (Литинец, Литиня) в Беларуси и Польше. Таким образом, фамилия отвечает на вопрос «откуда ты?» и закрепилась за переселенцем, который перебрался в другую местность и получил прозвище по месту прежнего жительства.

Корень «Лит-» в названии села, скорее всего, связан с древним балтским племенным названием «литва» (литовцы) или с гидронимом — названием реки. В этих краях часто встречаются топонимы, напоминающие о литовском прошлом региона. Фамилия Литинец не имеет отношения к слову «литий» (металл) — это народная этимология, которая возникает у носителей, не знакомых с историей своей фамилии.

Интересно, что суффикс -ец в этой фамилии не уменьшительный и не ласкательный, а именно посессивно-географический, что роднит её с фамилиями вроде Витеблец, Могилевец, Полтавец. В польском языке аналогичная модель дала фамилии типа Lityniec или Litiniec. Социально фамилия могла принадлежать как крестьянину, так и мещанину — в украинских и белорусских землях фамилии на -ец не были привилегией дворянства, а встречались у всех сословий, особенно у тех, кто переезжал в города или в другие волости.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах могло встречаться Литинецъ (с твёрдым знаком на конце) или Литинець (с мягким знаком в украинской традиции). Современная литературная форма закрепилась через русскую орфографию, но произносится она с ударением на первый или второй слог — оба варианта допустимы.