Фамилия Литницкий — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Её основа — имя или прозвище Литник, а суффикс -цкий (в женском роде — Литницкая) уверенно указывает на украинское или польское происхождение. Такая модель образования (основа + -цкий) была типична для шляхты и зажиточных крестьян, но со временем распространилась повсеместно.

Что могло лежать в основе? Самая прямая версия — мирское имя Литник, данное ребёнку, родившемуся летом. В украинском языке «лiто» означает «лето», и традиция называть детей по времени года была на Руси обычным делом. В документах встречаются имена Зима, Весна, Вечёра — Литник вписывается в этот ряд. В народном сознании лето ассоциировалось с добрым, спокойным временем: враждебные духи спят, а само время года представляли либо пышущей здоровьем молодой женщиной, либо трудолюбивым и богатым крестьянином. Дать ребёнку имя Литник — значит пожелать ему такой же сытой и удачливой доли.

Но есть и другая, бытовая версия. В старину «литником» называли юбку из лёгкой шерстяной ткани, которую носили именно летом. Если так, то Литником могли прозвать портного, который шил такую одежду. Третья версия отсылает к литейному делу: возможно, прозвище получил мастер-литейщик, хотя здесь связь с корнем «лит-» (лить) менее очевидна и больше напоминает народную этимологию.

Какая из версий правдоподобнее? Первая — самая прозрачная и лингвистически обоснованная: слово «лiто» даёт и имя, и фамилию без натяжек. Версия с юбкой возможна, но у́же по смыслу — прозвища по одежде встречаются реже, чем по времени рождения. Литейная версия слабее всех: для неё логичнее была бы фамилия Литников или Литейщиков, а не Литницкий.

Точное место и время возникновения фамилии Литницкий установить сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий. Однако ясно, что перед нами памятник живой народной традиции: называть человека по простому и понятному признаку — будь то летний день его рождения или ремесло, которым он кормил семью.