Фамилия Ливиев — одна из тех, что прямо указывает на сословную и религиозную принадлежность предка. Её основа — ивритское слово «леви» (левит). Левитами называли всех потомков колена Левия, за исключением одной ветви — коэнов, прямых потомков Аарона по мужской линии. Если коэны выполняли функции священников, то левиты были их помощниками: охраняли порядок в храме, руководили народом при жертвоприношениях, были певчими и музыкантами, а также занимались обучением Торе. Из левитов выходили и древние летописцы.

В русском написании фамилия закрепилась с буквой «и» в корне, хотя исходное слово — «леви». Такая замена гласного «е» на «и» — не случайность, а следствие исторических процессов адаптации еврейских имён и прозвищ в славянской среде. Встречается и вариант Ливин, но окончание -ев в фамилии Ливиев указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Ливиев, то есть потомок Леви.

Примечательно, что фамилия Ливиев относится к числу левитских фамилий — довольно редкой группы, которая в еврейской традиции передаётся по мужской линии и сохраняет память о храмовой службе. В отличие от искусственных или описательных фамилий, которые нередко давали евреям в Европе (вроде Вейценбаум — «пшеничное дерево», Зауэрштром — «кислый поток» или Левенфиш — «рыба-лев»), Ливиевы несут прямую генеалогическую информацию. Такие фамилии — не просто метка, а указание на реальный социальный статус предков, восходящий к библейским временам.

Окончательно установить точное место и время возникновения фамилии Ливиев можно только в ходе углублённых генеалогических изысканий, но уже сейчас ясно: носитель этой фамилии — потомок древнего служительского рода, чьи обязанности были связаны с храмом и священным текстом.