Фамилия Лобеев — классический пример «прозвищной» фамилии, образованной от личного прозвища Лобей. В основе лежит слово «лоб», но смысл прозвища был шире прямого указания на физическую особенность. Лобеями или лобанами на Руси называли не только большелобого человека, но и крупного, крепкого, статного мужчину. Широкий лоб в народном сознании устойчиво связывался с умом и смекалкой, поэтому прозвище часто давали догадливому, рассудительному человеку.

Фамилия строится по продуктивной модели: основа Лобей плюс типичный русский суффикс принадлежности -ев. Суффикс указывает на то, что родоначальник — Лобей, а его потомки стали Лобеевыми. Интересно, что ударение в фамилии чаще падает на второй слог — Лобе́ев, хотя в прозвище Лобе́й оно также устойчиво.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления прозвищ в фамилии шёл веками, особенно активно — в XV–XVII веках. Однако есть одна деталь, которая выделяет Лобеевых среди однокоренных фамилий. В русской ономастике существует целое гнездо «лобовых» фамилий: Лобанов, Лобов, Лобачёв, Лобанцев. Лобеев стоит в этом ряду особняком благодаря суффиксу -ей, который в прозвищах встречается реже, чем -ан или -ач. Это делает фамилию более редкой и локальной — вероятно, она зародилась в северных или центральных говорах, где форма «лобей» была употребительнее.

Таким образом, Лобеевы — это потомки умного, крупного или просто приметного человека, чьё прозвище закрепилось за родом. Фамилия сохранила живую черту древнерусского быта, когда внешность и характер сливались в одном метком слове.