Фамилия Лобранов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Очевидная версия, что она образована от географического названия, не подтверждается: ни одного населённого пункта «Лобраново» или похожего на современных картах нет. Значит, корень нужно искать в прозвище или в искажённой основе.

Наиболее вероятная версия — связь со словом «лобран» или «лобранник» в значении «сборщик, тот, кто собирает (оброк, подати, урожай)». В русских говорах «обрать» — собрать, а «лобран» могло быть стяжённой формой от «обран» (собранное). Тогда Лобранов — потомок человека, чьим занятием был сбор чего-либо, возможно, податей для помещика или церковной десятины. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — сын Лобрана.

Менее вероятная, но возможная гипотеза — искажение фамилии Лобанова. «Лобан» — крупная рыба (голавль) или прозвище человека с большим лбом. В диалектах «лобран» могло возникнуть как вариант произношения, особенно в северных и сибирских говорах, где «аканье» и выпадение гласных давали такие формы. Однако фамилия Лобанов встречается часто, а Лобранов — штучная, что говорит в пользу самостоятельного происхождения.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду отглагольных прозвищных фамилий на -ан (ср. Драчов, Гуляев, Булгаков). Основа «лобр-» могла быть и заимствованной: в тюркских языках есть слово «лобар» (большой, сильный), но для русского быта это экзотика. Правдоподобнее держаться версии о сборщике или податном человеке.

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Лобрановы встречаются в Волгоградской и Ростовской областях, реже — в центральной России. Это косвенно подтверждает связь с южнорусскими говорами, где слово «обран» было в ходу. Известных исторических носителей фамилии нет — она осталась в тени, что типично для фамилий, возникших в крестьянской среде без привязки к дворянскому роду.