Фамилия Лобанова — одна из самых распространённых русских фамилий, и её происхождение не так однозначно, как может показаться на первый взгляд. В основе, скорее всего, лежит прозвище Лобан. В старину так называли человека с большим или выпуклым лбом, а также того, кто отличался упрямством («лоб» — символ твёрдости). Однако это не единственная версия.

Существует и топонимическая гипотеза. В Кировской области есть село Лобань, название которого восходит к древнефинскому названию реки. В этом случае фамилия могла указывать на выходца из этого села. Филолог Б. Унбегаун в своём словаре русских фамилий отмечает, что прозвищная модель «Лобан» была очень продуктивной, но не исключает и географической привязки для отдельных родов.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов присоединяется к основе «Лобан», образуя фамилию в значении «чей?» — «сын Лобана». Это типичная патронимическая модель, характерная для центральных и северных областей России.

В Памятных книгах разных областей сохранились сведения о носителях фамилии. Например, в Книге памяти Томской области записан Лобанов Агап Григорьевич (1902 г. р.), а в Калужской — токарь Людиновского машзавода Лобанов Александр Алексеевич (1901 г. р.) из села Кисочино. В Калининской области упоминается пулемётчик 42-й армии Лобанов Александр Васильевич (1888 г. р.) из Архангельска.

Среди известных представителей рода — писатель и академик Михаил Евстафьевич Лобанов (1787–1846), художник Сергей Иванович Лобанов (1887–1942), советский актёр Пётр Васильевич Лобанов (1905–1989) и артист балета Иван Карпович Лобанов (1797–1840-е). Эти люди разных профессий и сословий — ещё одно подтверждение, что фамилия не была закреплена за одной социальной группой, а бытовала и среди крестьян, и среди мещан, и среди дворян. Точное происхождение конкретной ветви Лобановых можно установить только через генеалогическое исследование.