Фамилия Лобановы — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается не один, а как минимум два разных корня. Самое очевидное объяснение: прозвище Лобан, от слова «лоб». В старину так могли назвать человека с большим, выпуклым лбом, либо упрямого, «лобастого» — того, кто лезет напролом. Прозвище было ходовым, поэтому фамилия встречается во многих регионах.

Но есть и другой путь. В Кировской области стоит село Лобань, а название у него древнефинское — от реки Лобань. Выходцы из этого села или окрестностей могли получить фамилию по месту жительства. Получается, что одни Лобановы пошли от внешности или характера предка, а другие — от географического названия. Разобраться, какая версия верна для конкретной семьи, можно только через genealogию: где жили предки, как звали самого раннего известного носителя.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Лобанов, то есть сын Лобана. Форма множественного числа — Лобановы — в дворянских и купеческих родах часто подчёркивала принадлежность к целому роду, а не к одному человеку. Среди помещиков и купцов эта фамилия встречалась нередко.

Стоит заметить, что прозвище Лобан могло быть не только обидным, но и уважительным: в некоторых говорах «лобан» — крупный, видный мужчина. Так что за основой фамилии может стоять и положительная характеристика.