Фамилия Лобан — наглядный пример того, как прозвище, данное по внешней примете, прочно закрепилось в роду и стало наследственным именем. В её основе лежит слово «лоб». Однако путь от бытового прозвища до фамилии не был прямолинейным, и у фамилии Лобан есть своя словообразовательная особенность.

Прозвище Лоб, от которого и пошла фамилия, многозначно. Чаще всего его давали человеку с широким, выпуклым или крупным лбом — приметная черта сразу бросалась в глаза. Но не стоит думать, что все Лобаны — потомки людей с необычной внешностью. В старину «лоб» называли не только часть лица, но и переднюю, выступающую часть строения («лоб дома»), крутой склон холма («лоб горы»), а также стальную плоскость молота в кузнечном деле. Поэтому прозвище могло достаться строителю, кузнецу, горнорабочему или человеку, жившему у крутого обрыва. Прозвище Лоб со временем вытеснило личное имя и в документах фиксировалось как наследственное.

Фамилия образована с помощью суффикса -ан, который в русских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин. Суффикс -ан часто придавал слову оттенок увеличительности или просто указывал на лицо, обладающее признаком: Лобан — это буквально «человек с большим, заметным лбом». Такая модель роднит фамилию Лобан с однокоренными Лобов (от той же основы, но с патронимическим суффиксом -ов) и Лобанов (с суффиксом -ан- + -ов, то есть «сын Лобана»). Встречаются и варианты Лобановский, Лобанский, которые могли указывать на принадлежность к местности или роду.

Географически фамилия Лобан наиболее распространена на западе России, особенно в Смоленской, Брянской, Псковской областях, а также в Беларуси и на востоке Украины. В этих краях прозвища на -ан были особенно популярны. В архивных записях XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Лобан, но выделить из них какую-то одну социальную группу невозможно — фамилия встречалась в разных сословиях.