Фамилия Лобанихин — яркий пример так называемой «матической» или «материнской» модели, которая в русской ономастике встречается реже, чем отчества или прозвища по отцу. В основе лежит не имя отца, а прозвище матери — Лобаниха. Суффикс -их- указывает на принадлежность женщине (сравните: «за мужиком — мужичиха, за лобаном — лобаниха»), а конечное -ин превращает это в фамилию, отвечающую на вопрос «чей?»: «сын Лобанихи».

Ключ к пониманию — слово «лобан». В русских говорах так называли человека с большим, выпуклым лбом, а также крупную рыбу (голавля или лобастого окуня). Прозвище Лобан было широко распространено: оно могло указывать на внешность, упрямство («лбом стену прошибет») или, иронично, на недалекость («лоб — что лопата, а ума небогато»). Соответственно, Лобанихой называли жену или вдову такого Лобана. В северных и сибирских говорах, где «иха»-форма была особенно живучей, женщину могли прозвать так и по её собственным чертам.

Географически фамилия тяготеет к северу России и Уралу. В документах XVII–XVIII веков в Вятской, Пермской и Архангельской губерниях встречаются крестьяне и посадские с прозвищем Лобаниха. Со временем это прозвище закрепилось за детьми: их в переписях записывали как «Лобанихин сын», а затем и просто Лобанихины. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто носили дворяне и служилые люди, Лобанихин — фамилия крестьянская, ремесленная, из гущи народной жизни.

Интересная деталь: в некоторых регионах фамилию могли записать через «а» — Лабанихин, под влиянием местного «акающего» произношения. Но корень остаётся тем же: от прозвища по матери, чей муж был лобаном. Так что предки современных Лобанихиных — это, скорее всего, люди с характерной внешностью или упрямым нравом, жившие в северных русских деревнях, где семейные прозвища передавались через женскую линию.