Фамилия Лобаненко — характерный пример украинской модели образования фамилий. Её ядро — суффикс -енко, который в украинской ономастике является одним из самых распространённых патронимических показателей. Он буквально означает «сын» или «потомок» (ср. укр. -енко — «маленький, молодой»). Таким образом, Лобаненко — это «сын Лобана», а не просто человек, носящий это прозвище.

Прозвище Лобан, лёгшее в основу фамилии, — многозначное. Самая прямая версия отсылает к украинскому существительному «лобань» — «человек с большим лбом». Такие прозвища по внешним признакам (Кривонос, Горбач, Рыжий) были очень распространены в среде простых людей. Однако Лобаном называли не только обладателя крупного лба. В народной речи это слово закрепилось за крупным, крепким мужчиной, а также — за человеком смекалистым и догадливым. Есть и оттенок характера: Лобаном могли прозвать недоверчивого, скрытного человека, который «косится исподлобья». Так что прозвище могло указывать как на внешность, так и на повадки родоначальника.

Существует и менее правдоподобная, но любопытная версия, связывающая фамилию с географическим названием. В Кировской области есть село Лобань. Топоним имеет древнефинское происхождение и образован от названия реки Лобань, на берегу которой стоит село. Если принять эту версию, то Лобаненко — не «сын Лобана», а «выходец из Лобани». Однако против неё говорит типично украинский суффикс -енко: маловероятно, чтобы житель Кировской области (исторически севернорусских земель) носил фамилию с таким формантом. Гораздо логичнее, что фамилия сформировалась на украинских или южнорусских территориях, где прозвище Лобан было широко известно.

Интересно, что фамилия Лобаненко — не единственная в этом ряду. Однокоренные фамилии (Лобанов, Лобань, Лобанец) различаются суффиксами, которые указывают на разную географию и время возникновения. Например, русская фамилия Лобанов (с суффиксом -ов) возникла раньше и по другой модели — как притяжательное прилагательное («чей?» — Лобанов). Украинское же Лобаненко — более поздняя, патронимическая форма, которая окончательно закрепилась в XVII–XVIII веках, когда казацкая старшина и крестьяне массово обзаводились фамилиями на -енко.

Таким образом, фамилия Лобаненко почти наверняка имеет прозвищное происхождение. Её носитель — потомок человека, которого за большой лоб, крепкое телосложение или хитрый нрав прозвали Лобаном. Географическая версия (от названия села) возможна, но выглядит натянутой из-за несоответствия ареала бытования фамилии и места расположения топонима.