Фамилия Лобаневский — одна из тех, что сразу выдают своего носителя: она образована по польско-белорусской модели с суффиксом -ский, который в восточнославянской среде чаще всего указывал на дворянское или шляхетское происхождение, либо на географическое название. В основе фамилии лежит прозвище Лобань или Лобан, которое давали человеку с большим, выпуклым лбом. В старых русских говорах «лобан» означало не только часть головы, но и крупную рыбу (голавля), а также могло быть прозвищем упрямого или простоватого человека.

Корень здесь — «лоб», что прослеживается напрямую. Суффикс -ан (или -ань) в прозвищах часто придавал оттенок увеличения или характерной черты: Лобан — «лобастый», «большелобый». Затем к основе Лобан- добавился типичный для западнорусских земель суффикс -евский, который в польской ономастике обычно оформлял фамилии по названиям имений или местечек. То есть Лобаневский — это либо «сын Лобана», либо «выходец из поселения, названного по прозвищу Лобань».

Географически фамилия тяготеет к территории бывшего Великого княжества Литовского — современные Беларусь, Украина, восточные районы Польши. Встречается она и в России, но значительно реже, и чаще всего её носители — потомки переселенцев из западных губерний. В польских гербовниках и списках шляхты фамилия Лобаневский не числится среди известных родов, что говорит о её происхождении скорее из мелкой служилой шляхты или из крестьян, получивших фамилию по прозвищу при переходе к паспортной системе в XIX веке.

Интересная деталь: в некоторых говорах «лобань» могло означать не только лоб, но и некоего «лобана» — человека с выдающейся внешностью, возможно, даже с шишкой на лбу. Поэтому в редких случаях прозвище могло быть связано не с формой лба, а с физическим недостатком или особенностью. В любом случае, смысл фамилии прост и прозрачен: предок нынешних Лобаневских был заметен своей лобастой головой.